Arquitectura: La casa de los elefantes [Norman Foster].

Con el objetivo de preservar la especie de mamíferos más grandes del reino animal, proporcionarles un entorno de vivienda más natural y relajado, y restablecer la relación visual entre el zoológico y el parque, Norman Foster y Partners han diseñado la Casa de los Elefantes [Elephants House], ubicada dentro del zoológico de Copenhague, en el Parque Real, a un costado del Palacio de Fredriksberg.

A más de 40 años de carrera profesional, Norman Foster ha construído alrededor del mundo edificios que cubren todo tipo de requerimientos, pero en esta ocasión, ha diseñado un singular proyecto para resolver las necesidades de unos clientes inusuales: los elefantes del zoológico de Copenhague. Moderno y transgresor, Sir Norman Foster es uno de los precursores de la corriente High Tech. Ha sido el creador de obras tan importantes como, la sede central de Willis, Faber y Dumas en Ipswich, Gran Bretaña o la Hong Kong and Shangai Banking Corporation o la nueva terminal del aeropuerto de Pekín. A más de 40 años de carrera profesional, ha diseñado todo tipo de proyectos: casa habitación, escuelas, oficinas, estadios, terminales aéreas, museos, etc. Todos ellos se caracterizan por el uso de curvas, resueltas, la mayoría de las veces, a partir de livianas estructuras o -esqueletos- metálicos recubiertos por membranas traslúcidas y ornamentos de diseño orgánico. Una de sus obras más recientes, resuelta también a partir de dichos elementos, es un singular proyecto denominado como -La casa de los elefantes-, destinada para resguardar, justamente, a una de las especies de mamíferos más grandes del reino animal. La casa de los elefantes se ubica dentro del zoológico de Copenhague y forma parte del Parque Real, localizado a un costado del Palacio de Fredriksberg. Este lugar es considerado como la mayor institución cultural en Dinamarca, que atrae a más de 1.2 millones de visitantes al año. Esta obra sustituye una estructura que data de 1914 y tiene contemplado, además de la preservación de esta especie -que actualmente se encuentra en peligro de extinción-, restablecer la relación visual entre el zoológico y el parque y proporcionar a estos magníficos animales un entorno más natural y relajado.

Construcción: Concreto translúcido, último invento mexicano [Teodoro González de León, Sordo Madaleno, Cesar Pelli, Zaha Hadid, Rem Koolhaas].

Es probable que en los próximos años la construcción de casas y edificios se realice con un nuevo material inventado por dos universitarios mexicanos: el hormigón translúcido. Este producto permite levantar paredes casi transparentes, más resistentes y menos pesadas que el cemento tradicional.

Un invento revolucionario. Los ingenieros civiles mexicanos, Joel Sosa Gutiérrez -de 26 años- y Sergio Omar Galván Cáceres -de 25 años- crearon en el 2005 este revolucionario cemento que tiene la capacidad de ser colado bajo el agua y ser 30 por ciento más liviano que el concreto hasta ahora conocido. Uno de los inventores, Sergio Galván dijo que -el concreto translúcido es más estético que el convencional, permite el ahorro de materiales de acabado [como yeso, pintura y barniz] y posee la misma utilidad-. Según el folleto comercial del producto, su fabricación es igual a la del concreto común. Para ello se emplea cemento blanco, agregados finos, agregados gruesos, fibras, agua y el aditivo cuya fórmula es secreta, llamado -Ilum-.

-Su fabricación es igual a la del concreto común.- Además, en este nuevo concreto pueden introducirse objetos, luminarias e imágenes, ya que tiene la virtud de ser translúcido hasta los dos metros de grosor, sin distorsión evidente. Este producto representa un avance en la construcción de plataformas marinas, presas, escolleras y taludes en zonas costeras, ya que sus componentes no se deterioran bajo el agua. El aditivo -Ilum- es único en el mundo, ya que le confiere al concreto 15 veces más resistencia –4,500 kg/cm2- con nula absorción de agua, permite el paso de la luz –es traslúcido- tiene un peso volumétrico 30 por ciento inferior al comercial y puede ser colado bajo el agua. Actualmente los autores tienen en proceso 15 solicitudes de patente en el país ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial [IMPI] y cuatro a escala internacional. También pretenden patentar el producto en Japón, China, India, Estados Unidos, Sudamérica y la Unión Europea. Una de estas patentes -un cemento de alta resistencia mecánica- se firmó en cotitularidad con la UAM. El contrato respectivo asienta que las ganancias se dividirán por partes iguales entre la Institución y los inventores. Los alumnos informaron que el helipuerto de la nueva estación de Bomberos será construido con el concreto Ilum y por el cual ya signaron el contrato con las autoridades del Gobierno del Distrito Federal a través del Heroico Cuerpo de Donadores A. C. y del Fideicomiso Ave Fénix. El impacto de este desarrollo tecnológico permitió a los estudiantes constituir la empresa Concretos Translúcidos S.L.R. de C.V., la cual ha sido apoyada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología [Conacyt] desde hace más de un año con 7.5 millones de pesos para tramites de certificaciones y patentes. La cementera italiana Italcimenti ha presentado una oferta para comprar la empresa. El Conacyt tiene catalogado este proyecto como el cuarto mejor del sexenio pasado en el rubro de Ciencia y Tecnología, además de ser el programa más joven apoyado por el organismo, ya que tanto Sergio Galván como Joel Sosa aún no culminan sus estudios de licenciatura.